Depuis la Conférence de Rio sur l'environnement, les différentes organisations des Nations-Unies ont inscrit la protection du milieu dans leurs activités Au HCR, la question environnementale est associée aux dégradations que peuvent provoquer des arrivées massives d'exilés dans des lieux peu favorables ou inadaptés et aux menaces sur la santé et la sécurité qui peuvent en découler aussi bien pour les réfugiés que pour la population locale. Le problème de l'environnement est en général posé en termes de dégradations dont les réfugiés seraient jugés responsables. Il est pourtant plus juste de souligner que c'est d'abord la guerre et les conditions d'accueil réservées aux réfugiés qui mettent en danger les ressources environnementales. Les risques les plus fréquents concernent la pollution des eaux ... jouez la vidéo C'est dans la période d'urgence que ces dégradations sont les plus menaçantes car les réfugiés peuvent être laissés à eux mêmes pendant plusieurs jours ou semaines avant que l'assistance humanitaire se mette en place et s'organise. Passée cette période, le ravitaillement en eau potable s'effectue dans des conditions satisfaisantes et la mise en place de latrines évite la contamination. ... et la déforestation La question est en revanche plus préoccupante pour ce qui concerne la protection de la couverture végétale, puisqu'elle fournit l'essentiel du bois de feu pour la cuisine, ainsi que les matériaux nécessaires à la construction des abris (branches, perches,chaume). jouez la vidéo Autrement dit, le problème ne se pose que dans la mesure où l'assistance humanitaire n'a pas les moyens de mener une politique de prévention en fournissant un habitat et une source d'énergie non liés aux ressources immédiatement accessibles aux réfugiés. Cette situation pose un problème de fond puisque ces dégradations sont de plus en plus souvent utilisées par les pays d'accueil comme un moyen de pression supplémentaire sur le HCR. De ce fait, l'assistance humanitaire se trouve placée devant la contradiction de devoir engager des moyens importants pour la réhabilitation des espaces dégradés alors que ces moyens lui font défaut pour éviter cette dégradation. L'environnement peut se définir comme un ensemble de relations complexes entre les différentes composantes du milieu bio-physique et les sociétés humaines qui occupent et exploitent ce milieu et en influencent les dynamiques. La notion d'environnement associe nécessairement l'homme et les sociétés humaines qui sont à la fois partie prenante et acteurs de cet environnement. Par exemple, l'érosion des sols est un phénomène naturel (lié à la topographie, aux précipitations, à la couverture végétale, etc.) qui se produit en l'absence de toute intervention humaine. Mais l'action anthropique peut accélérer cette érosion naturelle (par surpâturage ou déforestation par exemple, ou au contraire la limiter (par construction de terrasses). La question environnementale peut être abordée à différents niveaux - du mondial au local - et renvoie de ce fait à différentes échelles spatiales : un écosystème, une ville, une région, un pays, la planète… Elle est donc étroitement liée au problème du contrôle du territoire et c'est dans cette perspective que doit être analysée la relation entre réfugiés et environnement. cliquez sur l'image pour l'agrandir La surface de la terre (l'espace) est à la fois le support de ces relations, l'interface des dynamiques biophysiques et de leur évolution, et l'enjeu territorial des populations qui y résident. De ce fait l'espace est à la fois une composante intrinsèque de l'environnement et une des modalités qui permet d'en donner une compréhension globale et mesurable. La cartographie constitue l'outil de représentation privilégié. Un diagnostic de la situation environnementale exige par ailleurs une approche à plusieurs échelles spatiales car la précision de l'information et l'usage que l'on peut faire de cette information dépend de cette échelle. Par exemple, une carte des sols de toute l'Afrique permet de raisonner en termes de grands ensembles (zones arides, savanes, forêts) ; mais elle ne permet pas d'estimer la fertilité d'un sol localement. L'information utilisée pour établir le diagnostic d'une situation environnementale est de plusieurs types : Le problème de la précision de l'information est capitale et il s'applique autant à l'information elle-même qu'à la localisation de cette information. Il doit y avoir correspondance entre précision de l'information et précision de la localisation. Précision des observations cliquez sur l'image pour l'agrandir Qu'il s'agisse d'une information existante ou d'une information collectée sur le terrain, il est essentiel d'en connaître sa fiabilité et par conséquent sa représentativité par rapport à la réalité du terrain. Par exemple, un inventaire de la végétation, qui peut être réalisé de plusieurs manières, ne permettra pas d'aboutir à des résultats parfaitement semblables. On peut conduire cette analyse par : — des transects, — des parcelles-témoin à la localisation aléatoire ou raisonnée — une photo-interprétation avec vérité terrain. Chacune de ces méthodes présente ses avantages et ses inconvénients en terme de temps (et de coût) comme en termes d'interprétation et d'exploitation des résultats. Les deux premières sont beaucoup plus efficaces pour la caractérisation de la biodiversité et l'estimation de la biomasse mais sensiblement plus risquées lorsque ces observations sont extrapolées à l'ensemble d'un territoire. Dans ce cas, la fiabilité des résultats dépend essentiellement du nombre d'observations (transects ou parcelles témoins). La dernière méthode permet en revanche une cartographie fiable du couvert végétal (et donc une estimation des surfaces boisées ou déforestées) mais est en revanche souvent pauvre en termes de description botanique. Méthodes d'observation et résultats